Own or work here?
Στεκόμενος περήφανα στην καρδιά του Βαθέος, ο Ναός της Παναγίας δεσπόζει ως ο Παλιός Καθεδρικός Ναός του νησιού, απόδειξη της διαρκούς πίστης και της αρχιτεκτονικής λαμπρότητας. Χτισμένη το 1800, η εκκλησία αποπνέει μια αύρα ηρεμίας και αφοσίωσης, η παρουσία της οποίας είναι βαθιά συνυφασμένη με τη ζωή των Ιθακησίων.
Η ιστορία του ναού ανάγεται σε μια μικρότερη, παλαιότερη εκκλησία που ονομάζεται «Παναγία στα Λινοβρόχια». Αυτό το παρατσούκλι προήλθε από την τάση της περιοχής να πλημμυρίζει με βρόχινο νερό, δημιουργώντας υφάλμυρες πισίνες όπου οι ντόπιοι θα μαλάκωναν το λινάρι για επεξεργασία.
Ανταποκρινόμενη στις αυξανόμενες ανάγκες του εκκλησιάσματος, η σημερινή εκκλησία κατασκευάστηκε το 1800. Μια επιγραφή πάνω από τη δυτική είσοδο διακηρύσσει με υπερηφάνεια την ημερομηνία, σηματοδοτώντας την αρχή μιας νέας εποχής για το θρησκευτικό τοπίο του Βαθέος.
Μπαίνοντας στην εκκλησία της Παναγίας, οι επισκέπτες καλωσορίζονται από μια συμφωνία καλλιτεχνικών θαυμάτων. Το επίκεντρο είναι το υπέροχο ξύλινο τέμπλο του 1793, ένα αριστούργημα που φιλοτεχνήθηκε από τον διάσημο Μετσοβίτη ξυλογλύπτη Ιωάννη Πασχαλίδη. Τα περίπλοκα γλυπτά και τα ζωντανά χρώματα μεταφέρουν τους επισκέπτες σε μια εποχή χειροτεχνίας και τέχνης.
Στην αριστερή πλευρά του ναού, ο εξαίσιος άμβωνας, το εργόχειρο του Ιθακήσιου γλύπτη Σπύρου Κομνηνού από τη Λεύκη, τραβάει το βλέμμα. Ο ντελικάτος σχεδιασμός του και οι περίπλοκες λεπτομέρειες προσθέτουν μια πινελιά κομψότητας στο ιερό.
Ένας άλλος θησαυρός μέσα στην εκκλησία είναι η συλλογή των σεβαστών μεταβυζαντινών εικόνων από την εξαφανισμένη πλέον «Παναγούλα στου Κόντε», θύμα των καταστροφικών σεισμών του 1953. Αυτές οι εικόνες, εμποτισμένες με αιώνες αφοσίωσης, χρησιμεύουν ως οδυνηρή υπενθύμιση της πλούσιας θρησκευτικής κληρονομιάς του νησιού.
Η αρχιτεκτονική ομορφιά του ναού
συμπληρώνεται από το παρακείμενο καμπαναριό, ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα της μηχανικής που ολοκληρώθηκε στις αρχές του 20ου αιώνα. Η πανύψηλη παρουσία του χρησιμεύει ως φάρος, τόσο κυριολεκτικά όσο και μεταφορικά, καθοδηγώντας τους πιστούς και συμβολίζοντας τη διαρκή δύναμη της πίστης στις καρδιές των Ιθακήσιων.
Φωτογραφίες: Γιώργος Δελαπόρτας, Τηλέμαχος Μαρκαντώνης
